Der UNESCO Global Geopark Harz · Braunschweiger Land · Ostfalen hat als einer der weltweit größten Geoparks eine ungewöhnliche Vielfalt an geologischen Besonderheiten zu bieten. In einem Geopark wird das geologische Erbe geschützt, die Regionalentwicklung gefördert und eine zeitgemäße Umweltbildung angeboten. Dazu wird bereits seit 2002 ein Netz aus Geopunkten, Geopfaden, Geopark-Infozentren, -infostellen und -landmarken entwickelt. Eine davon steht nun auf dem Oderwald-Parkplatz vor Wolfenbüttel.
Um die Zugehörigkeit der im Geopark liegenden Orte zum Geopark sichtbar zu machen, wurden in den Landkreisen Helmstedt und Wolfenbüttel nun jeweils neun Stelen aufgestellt. Die Projekte wurden mit europäischen Fördermitteln (ILE beziehungsweise Leader-Förderprogramme) und einer Förderung der Stiftung Zukunftsfonds Asse (ZFA) umgesetzt.
„Die Geopark-Stelen sollen Aufmerksamkeit wecken und das Bewusstsein dafür stärken, das wir uns in einer von der UNESCO ausgezeichneten Gebietskulisse befinden.“, erklärt Dr. Henning Zellmer, Geschäftsstellenleiter des Geopark-Trägervereins Braunschweiger Land – Ostfalen „Innerhalb des Naturparks Elm-Lappwald, der ein aktiver Bestandteil des UNESCO-Geoparks ist, wird dieser auf einer der Stelenseiten beworben.“, so Zellmer weiter. Wolfenbüttels Stadtbaurat Klaus Benscheidt ergänzt: „Genau hier am Oderwald verläuft der Europäische Fernwanderweg E6 von Finnland bis zur Türkei. Mit der Geopark-Stele machen wir Ausflügler und internationale Gäste auf diesen wertvollen zusammenhängenden Naturraum aufmerksam.“ “Im Zuge der Aufwertung der angrenzenden touristischen Radroute „Rund um den Oderwald“, haben wir das Projekt durch die Schaffung eines Aufenthaltsplatzes mit Bank und Tisch für eine kleine Wanderpause sehr gern unterstützt“, hebt Torsten Ruhe, Werksleiter des Tiefbaubetriebs Landkreis Wolfenbüttel abschließend die unbürokratische Zusammenarbeit in der Region hervor.
Geopark-Stelen
Eine Geopark-Stele ist im Querschnitt dreieckig, besteht aus Aluminiumblechen auf einem Edelstahlgerüst und ist ab Fundament knapp drei Meter hoch. Auf zwei der drei Seiten werden die Logos des UNESCO Global Geoparks Harz · Braunschweiger Land · Ostfalen zusammen mit dem ausgelaserten Schriftzug Geopark gezeigt. Dahinter ist eine reflektierende Folie aufgeklebt. Der jeweilige Naturraum innerhalb des UNESCO-Geoparks, wird auf einer der beiden Stelenseiten beworben. Auf der dritten Seite gibt eine Informationstafel Auskunft über den Geopark, die jeweilige Ortsgeschichte und die Verwendung eines ortstypischen Gesteins. Eine englische Zusammenfassung des Inhaltes ist ebenfalls vorhanden. Die Geopark-Stele wird in der Regel von einer Gabione mit dem ortstypischen Gestein umgeben oder wird von einem großen Brocken des ortstypischen Gesteins begleitet.
Die beteiligten Städte und Kommunen wollen durch die beiden Projekte die Wahrnehmung des Geoparks sowohl durch die Gäste als auch die Einwohner der Region verbessern, eine stärkere Identifizierung der Bürger mit der Region erreichen und die bestehende regionale Vernetzung innerhalb des Geoparks darstellen. Die Stelen tragen zur Entwicklung, Gestaltung und Vernetzung des kulturellen und natürlichen Erbes der Region bei. Die Installation der Geopark-Stelen ist Teil des aktuellen Maßnahmenplans des UNESCO-Geoparks, der im vierjährigen Turnus durch die UNESCO überprüft wird.